Póker
El manga deportivo suele girar en torno al fútbol y el baloncesto, dos deportes populares en Japón. Super Campeones y Slam Dunk son algunos de los exponentes más grandes del género. Sin embargo, este género también tiene espacio para otros deportes, como es el caso del póker. Cuando se trata de póker y manga, no hay mayor referencia que Poker King, el primer manga japonés sobre el juego de cartas. Lanzado en 1986, este manga creado por Miyazaki Masaru y Ishigaki Yuuki logró un gran éxito desde los primeros lanzamientos, acercando el póker a los japones.
En la década de los 80, el póker era un deporte que se estaba expandiendo más allá de los Estados Unidos, pero no había alcanzado una gran popularidad en Japón. A pesar de ello, Masaru y Yuuki consiguieron crear un manga atractivo con una narrativa centrada en el juego de cartas. Poker King cuenta la historia de Nikaido Hiroshi y sus dos hermanos, quienes son alentados por su padre a invertir 100 millones de yenes cada uno. El hijo que mejor administre el dinero se convertirá en el sucesor del clan. Cada uno de los tres hermanos intenta invertirlos a su manera. Hiroshi decide jugarlos en las mesas de Las Vegas para demostrar que el póker no es solo un juego de azar, sino también de habilidad y estrategia.
Como no puede faltar en un manga deportivo, Poker King presenta villanos y personajes que se convierten en un obstáculo en el camino de Hiroshi, que tiene que perfeccionar su habilidad, aplicar las mejores estrategias y evolucionar constantemente en las mesas para convertirse en el rey de las cartas durante su aventura en Las Vegas. Este manga japonés logra transmitir la tensión y la estrategia de las partidas de póker, donde los jugadores tienen que luchar desde el punto de vista psicológico, principalmente para tratar de engañar y leer las jugadas de los oponentes. Además, el manga refleja la importancia de la ciudad estadounidense como epicentro del póker en vivo a nivel mundial.
Poker King es el manga perfecto para aquellos que quieran descubrir el juego de cartas. Aunque es posible comprender completamente la trama principal sin ser un experto, se recomienda tener al menos una comprensión básica de cómo jugar póker para seguir el manga. Una historia con un argumento conmovedor que demuestra, a través del juego, la importancia de los valores morales en la relación entre las personas. Además, el manga, que tuvo bastante éxito, mostró la realidad del póker profesional, algo que no era muy conocido en el Japón de los años 80. En los últimos años, Poker King ha experimentado una segunda ola de éxito en el país nipón, impulsado por la popularidad adquirida por el póker Texas Hold’em en la cultura japonesa.
El póker en la cultura japonesa
El póker es un deporte occidental que ha ingresado gradualmente en la cultura japonesa. El juego de cartas empezó a arraigar en el país nipón en la década de los 80, pero no se impuso hasta que las propias entidades japonesas comprendieron el fenómeno de los naipes. De hecho, las entidades fueron las primeras en aprovechar la infraestructura y los recursos para que el póker creciera a lo largo y ancho del país. Esto se refleja en el distrito de Akihabara de Tokio, famoso por sus tiendas de manga y anime. En este lugar se encuentra el Akiba Guild, donde las personas que saben cómo jugar al póker pueden disfrutar de la fusión del juego de cartas con la cultura japonesa. Los crupieres de las mesas de póker están vestidos con cosplay de anime para cautivar a los jugadores y hacer que el espacio de juego sea atractivo.
Más allá del casino de Akiba Guild, Tokio es el lugar donde se llevan a cabo los torneos de póker más importantes del país, como es el caso del Japan Open Poker Tour, un evento de póker en vivo que se disputa desde 2011 con el objetivo de popularizar el juego de cartas como deporte mental. El país nipón también sigue dando pasos para expandir el juego de cartas fuera de los casinos tradicionales. Sin ir más lejos, la Comisión Reguladora de Casinos (JCRC) ha emitido un borrador para regular el póker online, ya que el póker se ha convertido en un juego emergente en el mercado asiático. Los éxitos de jugadores como Naoya Kihara, el primer jugador japonés que ha ganado un brazalete de las World Series of Poker (WSOP), han servido de inspiración para miles de aficionados a los naipes.
El fenómeno de Kakegurui
El póker es una tendencia en Japón, y está presente en cualquier área de la cultura japonesa, especialmente en el manga y el anime. Más allá de Poker King, Kakegurui se ha convertido en el último fenómeno del manga deportivo. Esta serie de manga creada por Homura Kawamoto fue lanzada originalmente en marzo de 2014, conquistado a millones de japoneses. La historia de este manga se desarrolla en la academia privada Hyakkaou, una escuela secundaria donde los alumnos son evaluados únicamente por sus habilidades para jugar. El objetivo de la academia, donde solo estudian los jóvenes más ricos del país, es producir futuros líderes y profesionales basados únicamente en su capacidad para vencer en varios juegos, como el póker. De esta forma, los jóvenes pueden ascender en la jerarquía de la escuela o perderlo todo.
Kakegurui llegó a Netflix en febrero de 2018, convirtiéndose en la tercera serie de animación japonesa en aterrizar en la plataforma de streaming. La adaptación del manga creado por Homura Kawamoto es obra del estudio de animación japonés MAPPA, responsables de animes como Garo the Animation o Ushio & Tora. Este anime cuenta con una segunda temporada llamada Kakegurui xx, que salió en enero de 2019, con un total de 12 capítulos de 24 minutos. Obras como Kakegurui, Poker King o Prince of Poker, donde personajes disfrutan jugando a las cartas, han catapultado al póker en el país nipón. Un juego de cartas que, gracias a su combinación de habilidad y estrategia, ha cautivado a millones de japoneses en los últimos años.
